Werkt de pomodorotechniek echt?
Waar de wekker vandaan komt, wat er wel en niet van bewezen is, en hoe je er tentamenstof mee leert.
De pomodoro techniek is werken in blokken: 25 minuten aan een taak, 5 minuten pauze, en na vier van die rondes een langere pauze van een kwartier tot een half uur. Bedacht door Francesco Cirillo aan het eind van de jaren tachtig, genoemd naar zijn keukenwekker in tomaatvorm.
Eerlijk over het bewijs: de techniek zelf is nooit als geheel onderzocht, en aan die 25 minuten is niets magisch. Wat wel onderzocht is: korte onderbrekingen houden je aandacht op peil bij lang werk (Ariga en Lleras, 2011), en je uren spreiden werkt beter dan ze stapelen. De wekker is vooral een manier om te beginnen, en beginnen is voor de meeste studenten het echte probleem.
Wat is de pomodoro techniek?
Een werkritme van Francesco Cirillo uit het eind van de jaren tachtig: kies een taak, zet een wekker op 25 minuten, werk tot hij afloopt en doe dan 5 minuten iets anders. Elke ronde heet een pomodoro, naar de tomaatvormige keukenwekker die Cirillo als student gebruikte. Na vier pomodoro's neem je een langere pauze van 15 tot 30 minuten.
De regels die er vaak bij vergeten worden: de taak kies je vooraf, en een onderbreking telt. Wie halverwege zijn telefoon pakt begint de pomodoro opnieuw. Juist dat maakt het ritme streng genoeg om te werken.
Wat is er van bewezen, en wat niet?
Er is geen onderzoek dat de pomodoro techniek als geheel vergelijkt met gewoon doorwerken, en de keuze voor precies 25 minuten is van Cirillo, niet van een laboratorium. Wie 35 of 50 minuten beter vindt werken verliest niets.
De onderdelen zijn wel onderzocht. Ariga en Lleras lieten in 2011 zien dat aandacht bij een lange taak wegzakt, en dat twee korte onderbrekingen genoeg waren om de prestatie op peil te houden waar die zonder pauze bleef dalen. En het overzichtsonderzoek van Dunlosky en collega's uit 2013 gaf gespreid leren het oordeel hoog nut: dezelfde uren over meer momenten verdelen levert meer op. Blokken van 25 minuten zijn een gemakkelijke manier om dat spreiden af te dwingen.
Hoe gebruik je pomodoro's voor tentamenstof?
Maak van elke pomodoro een overhoormoment. Gebruik de eerste 20 minuten om te leren en de laatste 5 om met de stof dicht op te schrijven wat je ervan weet, of om jezelf te overhoren met flashcards. Zo eindigt elk blok met de methode die het sterkste bewijs heeft.
Plan per dag eerst het aantal pomodoro's en dan pas de inhoud. Vier pomodoro's is twee uur echt werk, en dat is voor een gemiddelde tentamenweek per vak een realistischer maat dan een hele dag die in de agenda staat maar nooit helemaal gebeurt. Hoe je vanaf de tentamendatum terugrekent staat in het artikel over tentamenvoorbereiding.
Wanneer werkt het ritme niet?
Bij werk waar je juist in moet verdwijnen. Wie na drie kwartier eindelijk door een moeilijk bewijs of een grote opdracht heen komt, wordt door een wekker op 25 minuten alleen maar gestoord. Zet de wekker dan op een heel uur, of gebruik hem alleen voor het begin van de dag, om op gang te komen.
En de pauze is een pauze, geen beloning van een kwartier scrollen. Vijf minuten weglopen van je scherm werkt; vijf minuten die stilletjes twintig worden is precies het lek dat de wekker moest dichten.
Waar dit op gebaseerd is
- Francesco Cirillo, The Pomodoro Technique: de oorsprong van de methode, de blokken van 25 minuten en de regels eromheen, beschreven door de bedenker zelf.
- Ariga en Lleras (2011), "Brief and rare mental breaks keep you focused", Cognition, jaargang 118: aandacht zakt weg bij een lange taak en korte onderbrekingen houden de prestatie op peil.
- Dunlosky, Rawson, Marsh, Nathan en Willingham (2013), Psychological Science in the Public Interest: gespreid leren kreeg het oordeel hoog nut.
Verder lezen
- Hoe bereid je je voor op een tentamen?, voor de planning om de blokken heen
- Welke leermethodes werken echt?
- Kijken wat er voor jouw vakken klaarligt